【中華百科全書●海洋●熱鹽環流】
除了風應力在海面上會造成海水流動外，由於海表面各地區不等之受熱、蒸發、降水、融冰、結冰等所造成之溫度、鹽度差異，亦會產生水平壓力梯度形成海流。
此種因海水表層之溫度、鹽度差異而產生之海水環流，稱之熱鹽環流（ThermerhalineCirculation）。
僅以溫度而言，在赤道海面所受之熱量要比兩極海面所受之熱量為大，因此極區較冷密度較大的海水下沈到較深層，而後向赤道流動。
赤道表層的海水向兩極流動，以補充下沈之海水。
在此海水的流動中，由赤道表層向兩極流動之同時也將熱量向兩極方向輸送，以使地表之溫度保持平衡。
以鹽度而言，在赤道及高緯度地區均為平均降水量大於平均蒸發量，以至於該區域之海水鹽度較小，或海水密度較小，而在中緯度地區海表面是蒸發量大於降水量，亦即海水密度較大。
因此低緯度及高緯度之表層海水向中緯度流動，中緯度海水因密度較大，而下沈至較深層向赤道及高緯度流動。
在海水輸送中，與?
近的海水發生混合，以使整體海水的含鹽度量達到平衡。
由於上述之熱量分布不勻、鹽度分布不勻所引起的海水流動，稱之為熱鹽環流。
（殷富）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=7338
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