【中華百科全書●英文●大英帝國】
「大英帝國」一詞用在西元一六○○年到一九○○年初葉，但第一次世界大戰之後，由較無帝國主義色彩的「大英國協」取而代之。
略波特（JohnCabot）在一四九七年發現紐芬蘭，庫克船長（Capt.JamesCook）在十八世紀末開闢了南太平洋航路，及李文斯頓（DavidLivingstone）、波頓（RichardBurton）等人探險非洲；
加上傳教士在各地的活動和黑奴買賈，尤以軍事、外交相互為用，使帝國勢力在十八、十九世紀很快伸展到北美、澳洲、非洲等地。
英國對外加強控制，始於其對北美和印度之控制；
嗣因美國革命和帝國權力由皇室轉到議會，才緩和對外擴張。
一八六七年的不列顛北美法案（BritishNorthAmericaAct）以及澳大利亞聯邦政府的形成，使加拿大和澳大利亞由殖民地變為自治領的地位。
一九二六年帝國會議中草擬的西敏法規（StatuteofWestminster）正式開創了「大英國協」。
從此英國海外國協會員國便與英國享有同等地位。
二次大戰後民族主義抬頭，一九四九年印度成立共和政體，亞非等會員國乃倣效印度相繼獨立，帝國稱號遂成歷史名詞。
（中國文化大學西洋文學研究所）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=3118
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